胶州，因胶水"水色如胶"而得名。夏、商为莱夷之域，西周始有“莒”、“计”、“介”等建置的记载。秦，置黔陬县。隋，立胶西县。唐，设板桥镇，为全国的“八大港口”之一，是中国北方唯一设市舶司的对外贸易港口。宋，复立胶西县。至蒙古太祖二十二年(1227年)置胶州于胶西县，领胶西、高密、即墨，即现在的胶州市。至明清，均称胶州。至清末，升至直隶州，被德国人誉为“东方的多伦多”(意即世外桃源)。民国二年(1913年)改胶州为胶县，1987年2月12日国务院(1987)26号文件"撤销胶县，设立胶州市"。胶州有4500年的历史。